Короткая биография — ПЕЙН ТОМАС (1737-1809)
Пейн — политик, публичный деятель Англии и США, публицист, философ, писатель, «крестный отец США» — родился в Англии, в г. Тетфорд, 29 января 1737 г. в семье квакеров. Предки жили бедно, Томас получил образование исключительно в местной школе, ну и то без особенных фурроров. В молодости Пейн был служащим акцизной конторы, и уже в то время умел быть сладкоречивым. Зная об этом, управление обратилось к нему с просьбой сочинить прошение к правительству о повышении заработной платы. Из-за отправленного и не перечитанного никем послания Пейна, в каком он простодушно признавался в том, что все их служащие берут взятки из-за малеханькой заработной платы, акцизная контора была в полном составе выслана под трибунал. Но сам виновник происшествия успел сесть на корабль и прибыл в 1774 г. в США, имея при для себя рекомендательное письмо от Б. Франклина (они познакомились в Великобритании).
В это время как раз назревал разрыв Америки с Англией, и Пейн, выступив на людном митинге, призвал янки биться за независимость. В 1775 г. Пейн опять ворачивается в Великобританию, сейчас с прошением к королю от лица сенатора и конгресса. Выполнив цель, он возвратился в Америку и в 1776 г. опубликовал памфлет «Здравый смысл», который, как выразился Дж. Вашингтон, произвел в разумах реальный переворот. В нем он отстаивал право народа на суверенитет и революцию, приводил аргументацию в пользу необходимости разрыва с метрополией; высказанные им идеи были отражены в Декларации независимости в 1776 г., написанной Джефферсоном.
В протяжении 1776-1783 гг., когда шла война с Англией за независимость Северной Америки, Пейн, находясь в лагере Вашингтона, выпускал газету «Американский кризис» и поддерживал тем боевой дух южноамериканского войска. Публиковавшиеся там статьи сделали Пейна наилучшим публицистом страны, 2-ой фигурой по популярности после Дж. Вашингтона.
После того как были образованы США, в 1777-1779 гг. Пейн работал секретарем Комитета конгресса по зарубежным делам. В 1780 г. он инициировал и удачно провел компанию по государственной подписке для ведения военных действий в поддержку Вашингтона; в 1781 г. отлично совладал с миссией получении займа у Франции.
Возвратившись в Великобританию после войны, он обязан был в 1792 г. эмигрировать во Францию. Связан переломный момент в биографии с его отношением к Французской революции и написанным по ее следам трактатом «Права человека» (1791). Пейн жарко защищал революцию, новейшую французскую конституцию, права человека на свободу мысли и религиозных убеждений. В то же время он едко охарактеризовал британскую конституцию, за что заполучил в лице правительства злобного неприятеля. Весной Томасу Пейну предъявили обвинения в оскорблении короля и конституции, но в это время он находился во Франции, являлся членом государственного конвента. Невзирая на то, что отстаивал его интересы в суде известнейший юрист, Пейн был объявлен виноватым.
Но и в Париже на Пейна обвалились большие проблемы. Занимая позицию жирондистов, он ратовал не за казнь короля Людовика XVI, а за его изгнание в Америку, и схожее заступничество не сошло ему с рук. После того как жирондисты пали, Пейна арестовали и приговорили к погибели, и только счастливое стечение событий освободило его от катастрофического конца. Находясь в заключении, Пейн работал над «Веком разума», своим основным философским трудом атеистической направленности, пронизанным верой в торжество разума.
В 1804 г. именитый публицист прибывает в Америку, рассчитывая на теплый прием. Но южноамериканское общество, настроенное религиозно, в штыки восприняло «Век разума», с Пейном закончили поддерживать дела даже друзья. Он свернул общественно-политическую, журналистскую деятельность, пробовал обрести душевное спокойствие при помощи алкоголя. В последние годы жизни публицист был фактически одинок, но утешала идея о том, что его жизнь для населения земли была полезной. 8 июня 1809 г., находясь в Нью-Йорке, Томас Пейн скончался.
