Почему случаются землетресения?

Землетрясения тектонического происхождения случаются в местах столкновения литосферных плит. Они надвигаются одна на другую, или иногда даже происходят разломы в земной коре. Место разлома или перемещения горных пород называется очагом землетрясения, или гипоцентром. Его глубина обычно составляет несколько десятков, а в отдельных случаях и сотен километров. Участок земли, расположенный над очагом, где сила подземных толчков наибольшая, называется эпицентром. Иногда нарушения в земной коре достигают поверхности. В таких случаях мосты, дороги, сооружения оказываются разорванными и разрушенными. Нередко после землетрясения участки земли опускаются и заполняются водой, а в местах, где уступы пересекают реки, появляются водопады. Но землетрясения происходят на Земле не повсеместно. Они концентрируются в узких поясах, приуроченных к высоким горам и глубоким тихоокеанским желобам. Бывают также землетрясения вулканического происхождения. Они возникают из-за того, что лава и газы, бурлящие в недрах вулканов, давят на верхние слои Земли, как пары кипятка на крышку чайника. Такие землетрясения довольно слабы, но продолжительны. Они могут длиться недели или даже месяцы. Известны случаи, когда они возникают до извержения вулкана и служат предвестником катастрофы. Сотрясения земной поверхности могут вызывать обвалы и большие оползни. Это местные обвальные землетрясения.