Как образуется северное сияние?

В полярных районах бывают очень красивые свечения воздуха в виде ярких лучей, полос, дуг, занавесей, вспыхивающих пятен — полярные сияния. Причиной их образования является постоянный поток заряженных частиц (протонов и электронов) от Солнца, так называемый солнечный ветер, когда он проходит через магнитное поле Земли в верхней части атмосферы. Войдя в атмосферу, частицы усиливают ионизацию газов настолько, что начинается их свечение. Чаще всего сияния появляются на высоте около 100 км. Наименьшая высота их появления — 60 км, наибольшая -1000 км. Точно установлено, что возникновение полярных сияний связано с явлениями на Солнце. За день или больше до появления мощных полярных сияний неизменно наблюдается повышенная солнечная активность. Слабые полярные сияния происходят непрерывно, т. е. все время существует какая-то возмущающая причина, действие которой усиливается с возрастанием солнечной активности.